ঝিরঝিরে বৃষ্টি, সন্ধে নামবে কিছুক্ষণের মধ্যেই… ধীর গতিতে পাহাড়ি টিলার আঁকাবাঁকা পথ ধরে চলেছে গাড়ি। আচমকা ব্রেক। সামনেই ময়ূরদম্পতি। প্রথম বৃষ্টিতে মনের আনন্দে সে কী নাচ তাদের! এমন অপরূপ দৃশ্য ক্যামেরাবন্দি করা গেল না। অনাহূত অতিথির মুখোমুখি হয়ে লাজুক ময়ূরদম্পতি ঝটপট পাশের জঙ্গলে গা ঢাকা দিল। অগত্যা তাদের মনের ফ্রেমে বন্দি করে আরও উপরে উঠতে লাগলাম। পৌঁছলাম অলওয়রের এক হাভেলিতে। ব্যাকপ্যাক রেখে বাইরে আসতেই আকাশ জুড়ে সূর্যের শেষ রক্তিম রেখার চিহ্ন। দূরের জঙ্গল থেকে আসা পাখির কিচিরমিচির শুনতে শুনতে আঁধার ঘনিয়ে এল।
যুদ্ধ, বীরত্ব আর রাজকীয়তার আর এক নাম অলওয়র। রাজস্থানের আনাচকানাচে আজও শোনা যায় অলওয়রের অজানা গল্প। কোনওটা আধিভৌতিক, কোনওটা সাহসিকতার, কোনওটা প্রেমের। সে অভিজ্ঞতা সঞ্চয়ের টানেই এখানে আসা। আরাবল্লী পাহাড়ে ঘেরা ছবির মতো সুন্দর এই শহরের স্থাপত্য, ইতিহাস মুগ্ধ করে। প্রথম দিন গিয়েছিলাম বিনয় বিলাস মহল বা সিটি প্যালেসে। সরোবর ঘেরা বিশাল এলাকা জুড়ে মহারাজ বিনয় সিংহের এই প্রাসাদ। অসাধারণ কারুকাজ। শিশমহল, ডজনখানেক মন্দির, তিন হাজার ঘোড়ার আস্তাবল দেখার সঙ্গে কিছু ভৌতিক ঘটনার গল্প শুনে এগিয়ে চললাম অলওয়র মিউজ়িয়ামের দিকে। পাণ্ডুলিপি, মিনিয়েচার পেন্টিং, হাতির দাঁতের কাজ, রুপোর ডাইনিং টেবিল, হিরে কেটে তৈরি কাপ— বিলাসিতার রেশ রয়ে গিয়েছে আজও। মুঘল শাসকদের ব্যবহৃত অস্ত্রের সংগ্রহও দেখার মতো।
পরদিনের সফর নাতনি কা বারা। অপরূপ প্রাকৃতিক পরিবেশের সঙ্গে পেলাম রাজস্থানী খানা মির্চি বড়ার স্বাদ। সবুজ-লাল চাটনির সঙ্গে সে স্বাদ নিতে নিতে পৌঁছে গেলাম কৃত্রিম হ্রদ শিলীশেড়ে। হ্রদের চারপাশে রাজা-রানির বিশ্রামাগার, সেখানে রাজার হালে পর্যটকদের রাত কাটানোর ব্যবস্থাও হয়েছে ইদানীং। আমাদের ভাগ্যে অবশ্য এ সুযোগটি ঘটেনি। তবে পাহাড়ে মোড়া, সবুজে ছাওয়া সরোবরের টলটলে জলে নিপাট জলভ্রমণ, কয়েক মুহূর্তে নিজেকে মহারানি মনে হয়েছিল বইকি!