ইংলিশ চ্যানেলে অভিবাসীবোঝাই একটি নৌকা ডুবে ছয়জনের মৃত্যু হয়েছে। ফরাসি উপকূলীয় কর্তৃপক্ষের মুখপাত্র প্রেমারের বরাত দিয়ে এএফপির খবরে বলা হয়েছে, আরো পাঁচ থেকে ১০ জন নিখোঁজ রয়েছে। এ ছাড়া ব্রিটিশ ও ফরাসি কোস্ট গার্ডরা প্রায় ৫০ জনকে উদ্ধার করেছে বলে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।

ডোভারে স্ট্রেচারে করে একটি লাইফবোট থেকে বেশ কয়েকজনকে নামিয়ে আনতে দেখা গেছে।
তবে আঘাতের পরিমাণ এবং সঠিক সংখ্যা এখনো স্পষ্ট নয়।

স্থানীয় সময় শনিবার ভোরবেলায় পাশ দিয়ে যাওয়া একটি জাহাজ প্রথমে অ্যালার্ম বাজিয়ে জানায়, একটি মাত্রাতিরিক্ত বোঝাই নৌকা ক্যালাইসের কাছে সাঙ্গাতে উপকূলে সমস্যায় পড়েছে। ফরাসি উদ্ধার নৌকা এসে পৌঁছলে তারা সমুদ্রে অসংখ্য মানুষকে দেখতে পায়।

উদ্ধারকারী নৌকাগুলোর একটিতে থাকা একজন স্বেচ্ছাসেবক রয়টার্সকে বলেন, অভিবাসীরা ডুবে যাওয়া নৌকা থেকে পানি বের করার জন্য জুতা ব্যবহার করছিলেন।
নৌকায় ‘অনেক’ লোক ছিল বলে জানান অ্যান থোরেল।

একজন ফরাসি প্রসিকিউটর এএফপিকে বলেছেন, ২৫ থেকে ৩০ বছর বয়সী এক আফগান ব্যক্তি প্রথমে মারা যান।

উদ্ধারকর্মীরা বলছেন, এই সপ্তাহে সপ্তমবারের মতো তাদের পানি থেকে মানুষকে উদ্ধার করতে হচ্ছে।

যুক্তরাজ্যের স্বরাষ্ট্র দপ্তরের কাছে ঘটনার বিষয়ে আরো বিস্তারিত জানতে চাওয়া হয়েছে।
স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সুয়েলা ব্র্যাভারম্যান বলেছেন, এটি একটি ‘মর্মান্তিক প্রাণহানির’ ঘটনা। অন্যদিকে ডোভারের এমপি নাটালি এলফিকে বলেন, ঘটনাটি ফরাসি উপকূলে যৌথ টহলের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেছে।

এদিকে ব্রিটিশ কোস্ট গার্জ জানিয়েছে, আরেকটি ছোট নৌকাও সমস্যায় পড়েছিল। কিন্তু নৌকায় থাকা সবাইকে উদ্ধার করা হয়েছে।

ইংলিশ চ্যানেল বিশ্বের সবচেয়ে বিপজ্জনক এবং ব্যস্ততম শিপিং লেনগুলোর মধ্যে একটি, যেখানে প্রতিদিন ৬০০টি ট্যাংকার এবং ২০০টি ফেরি পার হয়।
সরকারি পরিসংখ্যান অনুসারে, ১০ আগস্ট পর্যন্ত এই বছর ১৫ হাজার ৮২৬ জন ছোট নৌকায় চ্যানেল পাড়ি দিয়েছে।