সম্ভাবনা থাকার পরও পর্যটন খাতকে কাজে লাগাতে পারছে না বাংলাদেশ। এর মধ্যে করোনা মহামারিতে বড় ধরনের ধাক্কা খেয়েছে পর্যটনশিল্প। সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়াতে সরকারি-বেসরকারি পর্যায়ে এখনো বড় কোনো পরিকল্পনাও দেখা যাচ্ছে না। যদিও মহামারির সংক্রমণ কমায় দেশের অভ্যন্তরের পর্যটনকেন্দ্র খুলে দেওয়া হয়েছে।

ওয়ার্ল্ড ট্রাভেল অ্যান্ড ট্যুরিজম কাউন্সিলের (ডব্লিউটিটিসি) তথ্যানুযায়ী, ২০১৯ সালে বৈশ্বিক জিডিপিতে পর্যটন খাতের অবদান ছিল ১০ দশমিক ৪ শতাংশ বা ৯ লাখ ১৭ হাজার কোটি ডলার। পরের বছর সেটি কমে সাড়ে ৫ শতাংশ বা ৪ লাখ ৬৭ হাজার কোটি ডলার হয়েছে। আবার ২০১৯ সালে যেখানে বৈশ্বিক পর্যটন খাতে ৩৩ কোটি মানুষের কর্মসংস্থান ছিল, সেখানে গত বছর করোনাকালে তা কমে ২৭ কোটিতে নেমে আসে। তার মানে বিশ্বব্যাপী পর্যটন খাতে ৬ কোটি ১৬ মানুষ চাকরি হারিয়েছে। তারপরও প্রতি ১১ জনের মধ্যে ১ জনের কর্মসংস্থান হয় পর্যটনশিল্পে।

ডব্লিউটিটিসির তথ্য অনুযায়ী ২০১৯ সালে পর্যটন খাতে বাংলাদেশে কর্মসংস্থান ছিল ১৮ লাখ ৫৯ হাজার মানুষের। গত বছর করোনায় সেটি কমে সাড়ে ১৪ লাখে নামে, যা দেশের মোট কর্মসংস্থানের ২ দশমিক ৩ শতাংশ। বাংলাদেশের পর্যটন খাতে বিদেশিদের তুলনায় দেশীয় মানুষের অবদানই বেশি। ২০১৯ সালে বিদেশি পর্যটকেরা এ দেশে তিন হাজার কোটি টাকা খরচ করেন। অন্যদিকে দেশীয় পর্যটকেরা খরচ করেন ৬৮ হাজার ৬০০ কোটি টাকা। গত বছর করোনার কারণে বিদেশিদের খরচ ৫৯ শতাংশ এবং দেশীয় পর্যটকদের খরচ ৩৪ শতাংশ কমেছে।

পর্যটন সক্ষমতা সূচকের বাংলাদেশ অংশের গবেষকদের মধ্যে রয়েছেন বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) গবেষণা পরিচালক খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম। জানতে চাইলে তিনি প্রথম আলোকে বলেন, পর্যটন খাতের বিকাশে পর্যটন করপোরেশন নানাভাবে বাধা সৃষ্টি করছে। ধীরে ধীরে সরকারের এ লোকসানি প্রতিষ্ঠানের সুযোগ-সুবিধা বেসরকারি খাতে দিলে পর্যটন খাতের উন্নতি হবে।

সিপিডির এই গবেষক আরও বলেন, প্রকৃতিকে ঘিরেই বাংলাদেশের পর্যটন বিকাশিত হওয়ার সুযোগ আছে। তাই কোনোভাবেই পরিবেশের ক্ষতি করা যাবে না। বিদেশি পর্যটকদের দেশে আনতে বিশেষ কৌশল নিতে হবে। ভারত, থাইল্যান্ডসহ আশপাশের দেশগুলোতে বৈশ্বিক অনেক পর্যটক আসেন। সেই পর্যটকদের এক বা দুই দিনের জন্য নিয়ে আসার ব্যবস্থা করতে হবে। এ জন্য অভ্যন্তরীণ নৌ যোগাযোগ উন্নত করার ওপর জোর দেওয়া উচিত।