গেলো বুধবারে নিউইয়র্কের ব্রঙ্কসে কিউবান রেস্তোঁরা হ্যাভানা ক্যাফের সামনে সাইডওয়াকে পাতা টেবিলে বসে হাস্যোজ্জ্বল চেহারায় মেয়র এরিক অ্যাডামস সাক্ষর করেন একটি বিলে। বিলের প্রতিপাদ্য এখন থেকে নিউইয়র্কের রেস্তঁরাগুলো সাইডওয়াক ক্যাফে বসাতে পারবে। খদ্দেররা খাদ্যগ্রহণ করতে পারবেন বাইরের খোলামেলা পরিবেশে।

গেলো প্যানডেমিকের সময় এই ব্যবস্থা চালু করা হয়েছিলো। কিন্তু পরে তা বন্ধ করে দেওয়া হলেও। এবার একটা চিরস্থায়ী বন্দোবস্ত করা হলো। যাতে বলা হয়েছে, সারাবছর সব সময় রেস্টুরেন্টগুলো এই আউটডোর ডাইনিংয়ের ব্যবস্থা করতে পারবে। রীতিমতো আইন করে এই ব্যবস্থা চালু করা হলো। এর আগে আগস্টের গোড়ার দিকে এ সংক্রান্ত বিলে সম্মতি জানায় সিটি কাউন্সিল। যা অপেক্ষায় ছিলো মেয়রের স্বাক্ষরের। আর গেলো সপ্তাহে সেই স্বাক্ষর করে মেয়র এরিক অ্যাডামস যোঘণা করলেন সারা বছর ধরেই নগরের সাইডওয়াকগুলোতে এই সাইডওয়াক ক্যাফে বসতে পারবে। আর পার্কিং স্পেস বা কার্বগুলোতে বছরের এপ্রিল থেকে নভেম্বর পর্যন্ত বসতে পারবে রোডওয়ে ক্যাফে। তবে শীতের মৌসুমে রোডওয়ে ক্যাফে সরিয়ে নিতে হবে।

সিটি স্ট্রিটগুলোতে চীরস্থায়ীভাবে এই ব্যবস্থা চালু করে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় ডাইনিং আউট সিটিতে পরিণত হবে নিউইয়র্ক, বলেন মেয়র এরিক অ্যাডামস। তিনি বলেন, এই কর্মসূচির মধ্য দিয়ে ছোট ছোট ব্যবসাগুলো জেগে উঠবে, নেইবারহুডের মানুষগুলো আনন্দ নিয়ে রেস্টুরেন্টগুলোতে অর্থ খরচ করবে আর নতুন নতুন কাজের সুযোগ সৃষ্টি হবে।

আইনের নির্দেশনায় বলা হয়েছে, আউটডোর ডাইনিংয়ের এই কাঠামোগুলো যাতে প্রয়োজনে সহজেই সরিয়ে ফেলা কিংবা ভেঙ্গে ফেলা যায় সেভাবেই তৈরি করতে হবে। আর মধ্যরাতের আগেই সেগুলো বন্ধ করতে হবে।

রেস্টুরেন্টগুলোকে নিউইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অব ট্রান্সপোর্টেশন থেকে লাইসেন্স গ্রহণ করতে হবে। কোন স্থানে ও কতটুকু স্থানজুড়ে করা হচ্ছে একেকটি আউটডোর ডাইনিং তার ওপর ভিত্তি করে নির্ধারিত ফি দিয়ে এই লাইসেন্স নিতে হবে।

২০২৪ সালের নভেম্বরের মধ্য নতুন বিধি মেনে রেস্টুরেন্টগুলো পরিচালিত হওয়া শুরু হবে এমনটাই মনে করছে সিটি কর্তৃপক্ষ।

ইন্ট্রো. ৩১ সি নামের বিলটি গত বুধবার হ্যাভানা ক্যাফের বাইরে আউটডোর ক্যাফেতে বসে সই করেন মেয়র এরিক অ্যাডামস। এর আগে ওইদিন সকালে সিটি হলে একটি সংক্ষিপ্ত শুনানি অনুষ্ঠিত হয়। এসময় অ্যাডামস বলেন, একটি পরিচ্ছন্নতর, অপেক্ষাকৃত নিরাপদ ও অধিকতর স্বাস্থ্যকর একটি নগর সকলকে উপহার দেওয়াই আমাদের লক্ষ্য।

এমসয় মেয়র তার পূর্বসূরি বিল ডি ব্লাজিওকে প্যানডেমিকের সময় আউটডোর ডাইনিং চালু করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ জানান। যখন ক্যাফেগুলোর ভেতরে বসার সুযোগ কমিয়ে আনা হয়েছিলো তখন নগরবাসী বাইরে বসে তাদের ডাইনিংয়ের ব্যবস্থাকে স্বাগত জানিয়েছিলেন।

সিটি মনে করছে, আউটডোর ডাইনিংয়ের এই ব্যবস্থায় নগরের ১০০,০০০ নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে।