আমেরিকান এয়ারলাইন্স ১৯৮১ সালে বেশ অর্থ সংকটে পড়ে। সুদহার বেশি হওয়ায় ব্যাংক থেকে লোনও নিতে পারছিল না কোম্পানিটি। এমন অবস্থায় অর্থের জোগান দিতে প্রথম শ্রেণির লাইফটাইম টিকিট বিক্রির উদ্যোগ নেয়। খবর ইউনিল্যাড

এ এয়ার পাস নামে ওই টিকিটের মূল্য ধরা হয় আড়াই লাখ ডলার। আর সঙ্গে একজন সঙ্গী নেওয়া যাবে—এমন টিকিটের দাম আরও দেড় লাখ ডলার বাড়িয়ে ধরা হয় ৪ লাখ ডলার।

এয়ারলাইন্স কোম্পানির ধারণা ছিল, এ ধরনের টিকিটের ক্রেতারা হয়তো স্বাভাবিকের তুলনায় সামান্য বেশি ভ্রমণ করতে পারেন। কিন্তু তারা যে স্টিফেন রথস্টেইনের মতো সুপার ট্রাভেলারের দেখা পাবে, তা ঘূর্ণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি। যুক্তরাষ্ট্রের এই বাসিন্দা ১৯৮৭ সালে আড়াই লাখ ডলারে লাইফটাইম টিকিট কেনেন।

এরপর ২০০৮ সাল পর্যন্ত এই টিকিট ব্যবহার করে তিনি ১০ হাজার বার ভ্রমণ করেছেন, যাতে আমেরিকান এয়ারলাইনসের খরচ হয়েছে প্রায় দুই কোটি ডলার।

স্টিফেন এই টিকিট ব্যবহার করে ইচ্ছেমতো ঘুরতেন। তিনি অনেক সময় সকালের নাশতা করতে প্যারিস, দুপুরের খাবার খেতে লন্ডন বা রাতের খাবারের জন্য নিউইয়র্ক যেতেন। পরে এয়ারলাইন্স কোম্পানি বাধ্য হয়ে ২০০৮ সালে স্টিফেনের ওই টিকিট স্থগিত করে।