এ কারণে ইউএইতে জনশক্তি রপ্তানি বাড়লেও সেই তুলনায় প্রবাসী আয় আসা বাড়ছে না দেশটি থেকে। অবশ্য আগের চেয়ে পরিস্থিতির কিছুটা উন্নতি হয়েছে। কারণ, ইউএই থেকে অনেকে অন্যত্র চলে গেছে। ইউএইতে বসবাসকারী বেশ কয়েকজন প্রবাসী বাংলাদেশি জানান, ছয় মাস আগেও সেখানকার বিভিন্ন পার্ক দিনরাত বাংলাদেশি শ্রমিকে ভরা থাকত। তাঁদের অনেকেই এরই মধ্যে হয় দেশে ফিরেছেন। নয়তো অন্যত্র চলে গেছেন। আবার যাঁরা কাজ পেয়েছেন, তাঁরা মেস বা বাসায় উঠেছেন। ফলে এখন পার্কগুলোতে স্থান নিয়েছে আফ্রিকার বিভিন্ন দেশ থেকে আসা জনগোষ্ঠী।

গত ১০ বছরের মধ্যে ২০২২ সালে সবচেয়ে বেশি জনশক্তি রপ্তানি হয় সংযুক্ত আরব আমিরাতে (ইউএই)। গত বছর দেশটিতে যান ১ লাখ ১ হাজার ৭৭৫ বাংলাদেশি। তবে গত ৬ অর্থবছরের মধ্যে সবচেয়ে কম ২০৭ কোটি ডলার প্রবাসী আয় আসে ২০২১-২২ অর্থবছরে। কারণ, দেশটিতে যাওয়া অনেককেই দীর্ঘ সময় বেকার থাকতে হয় কিংবা দেশে ফিরে আসতে হয়েছে। আবার অনেকে অন্য দেশে পাড়ি দিয়েছেন। ২০০০ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত ইউএইতে গেছেন মোট ২১ লাখ ৪২ হাজার ৪৯৯ বাংলাদেশি।

গত ফেব্রুয়ারির শেষ দুই সপ্তাহ আরব আমিরাতের আজমান, আবুধাবি ও দুবাইয়ের বিভিন্ন শহরে অবস্থান করে অনেক প্রবাসী বাংলাদেশির সঙ্গে এই প্রতিবেদকের কথা হয়। তাঁদের অধিকাংশই ২০২২ সালে কাজের খোঁজে দেশটিতে পাড়ি দেন। আজমানের সবজিবাজারে কথা হয় কক্সবাজারের মহেশখালীর রফিকুল ইসলামের সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘সাড়ে ছয় লাখ টাকা খরচ করে এসেছি। কিন্তু কোনো কাজ নেই। মাঝেমধ্যে ঘণ্টা ভিত্তিতে বাংলাদেশের হোটেলে কাজ করলেও স্থায়ী কাজ পাইনি। যে টাকা পাই, তা দিয়ে থাকা ও খাওয়ার খরচ হয় না। বাড়ি থেকে প্রতি মাসে কিছু টাকা আনতে হয়।’ তাঁর মতো আরও অনেককে পাওয়া যায় ওই বাজারে। বাজারটির বেশির ভাগ দোকানের অংশীদারও বাংলাদেশিরা।

একই চিত্র পাওয়া যায় দুবাইয়ের ডেইরা এলাকার আল মুতিনা সড়কেও। সড়কটি বাংলাদেশি অধ্যুষিত। সেখানেও অনেক বাংলাদেশিকে বেকার ঘোরাফেরা করতে দেখা যায়। ইউনিয়ন মেট্রোস্টেশনের সামনে কথা হয় মহেশখালীর আলতাফ হোসেনের সঙ্গে। তিনিও গত বছরে কাজের খোঁজে গিয়ে বেকার দিন কাটাচ্ছেন। স্টেশনসংলগ্ন পার্কে রাতে ঘুমান। খাওয়ার টাকা আসে বাড়ি থেকে। এ ছাড়া ডেইরা এলাকার বাংলাদেশি মালিকানাধীন থাকার ও খাবার হোটেলগুলোর সামনেও দিনদুপুরে অনেককে ঘোরাফেরা করতে দেখা যায়। কথা বলে জানা যায়, তাঁদের মধ্যে অনেক সময় সংঘর্ষও হচ্ছে। অপরাধী চক্রের সঙ্গেও জড়িয়ে পড়ছেন কেউ কেউ। কোনোমতে দেশটিতে কাউকে প্রবেশ করাতে পারলেই তারা বড় অঙ্কের অর্থ পেয়ে যাচ্ছে। এ জন্য ভ্রমণ ভিসার নামে দেশটিতে জনশক্তি রপ্তানি অব্যাহত আছে। তবে অপরাধের কারণে অনেক বাংলাদেশি এখন দেশটির জেলে রয়েছেন।

দুবাইয়ের ডেইরা এলাকায় বাংলাদেশিদের মালিকানাধীন মোবাইল রিচার্জ, বিমানের টিকিট বিক্রেতা ও মোবাইল বিক্রেতা প্রতিষ্ঠানগুলো অবৈধ হুন্ডি কার্যক্রমে জড়িয়ে পড়েছে। দুবাই থেকে কেউ দেশে টাকা পাঠালে প্রতি দিরহামের জন্য দেশে দেওয়া হচ্ছে ৩১ টাকা ৮০ পয়সা। আর বাংলাদেশ থেকে পাঠাতে চাইলে প্রতি দিরহামের জন্য তারা নেয় ৩১ টাকা ৭৫ পয়সা।

আরব আমিরাত থেকে অবৈধ হুন্ডির মাধ্যমেই বেশি অর্থ আসে। আবার দেশ থেকেও হুন্ডির মাধ্যমেই টাকা পাচার হচ্ছে। ওই টাকা দিয়ে দেশটির অভিজাত এলাকাগুলোয় তারকা হোটেল, ফ্ল্যাটবাড়ি কিনছেন বাংলাদেশি ব্যবসায়ী, আমলা, রাজনীতিবিদসহ বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ।

দুবাইয়ে প্রায় ২৫ বছর ধরে বসবাস করছেন গ্র্যান্ড স্টার ট্রাভেলসের ব্যবস্থাপনা পরিচালক শওকত আলী মোল্লা। তিনি প্রথম আলোকে বলেন, ‘বাংলাদেশ থেকে যাঁরা এ দেশে আসছেন, তাঁদের বুঝেশুনে আসা উচিত। নিয়ম মেনে ও প্রশিক্ষণ নিয়ে এলে এ দেশে ভালো থাকবেন। নিয়মিত আয় করতে পারবেন। বৈধ পথে আয় পাঠালে বাংলাদেশের অর্থনীতিও ভালো থাকবে।’