সফল হতে কি উচ্চশিক্ষা অপরিহার্য? বিশ্বের শীর্ষ ধনী ও সফল ব্যক্তিদের দিকে তাকালে দেখা যায়, তাঁদের মধ্যে কেউ কেউ উচ্চশিক্ষা সম্পন্ন করেছেন, কেউ আবার প্রচলিত শিক্ষার পথ ছেড়ে বাস্তব জীবনের অভিজ্ঞতাকে গুরুত্ব দিয়েছেন। প্রযুক্তিদুনিয়ায় সফল ব্যক্তিদের শিক্ষাজীবন ছিল বৈচিত্র্যময়। কেউ পড়েছেন বিশ্বের শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয়ে, আবার কেউ পড়াশোনা ছেড়ে ঝুঁকেছেন উদ্যোক্তা হওয়ার পথে। প্রযুক্তিদুনিয়ার শীর্ষ ধনীদের শিক্ষাজীবনের গল্প জেনে নেওয়া যাক।
টেসলা, স্পেসএক্স ও নিউরালিংকের প্রতিষ্ঠাতা ইলন মাস্ক বর্তমানে বিশ্বের শীর্ষ ধনী ব্যক্তি। কানাডার কুইন্স ইউনিভার্সিটিতে ভর্তি হলেও পরে যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব পেনসিলভানিয়ায় ব্যবসায় প্রশাসন ও পদার্থবিজ্ঞানে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন তিনি। এরপর উচ্চশিক্ষার জন্য স্ট্যানফোর্ড ইউনিভার্সিটিতে এনার্জি ফিজিকস বিষয়ে পিএইচডি করতে যান। কিন্তু ভর্তির মাত্র দুই দিন পরই উদ্যোক্তা হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে দেন ইলন মাস্ক।
বিশ্বখ্যাত ই-কমার্স প্রতিষ্ঠান অ্যামাজনের প্রতিষ্ঠাতা জেফ বেজোস প্রিন্সটন ইউনিভার্সিটি থেকে ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং ও কম্পিউটার বিজ্ঞানে স্নাতক সম্পন্ন করেন।
ফেসবুকের সহপ্রতিষ্ঠাতা ও মেটার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) মার্ক জাকারবার্গ হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটিতে মনোবিজ্ঞান ও কম্পিউটার বিজ্ঞানে ভর্তি হন। তবে দুই বছর পর তিনি পড়াশোনা ছেড়ে দেন এবং ফেসবুকের উন্নয়নে মনোনিবেশ করেন।
মাইক্রোসফটের সহপ্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হলেও সেখানে বেশি দিন মন টেকেনি তাঁর। বিশ্ববিদ্যালয়জীবন ত্যাগ করে ১৯৭৫ সালে শৈশবের বন্ধু পল অ্যালনের সঙ্গে মিলে মাইক্রোসফট প্রতিষ্ঠা করেন তিনি।
ওরাকলের সহপ্রতিষ্ঠাতা ল্যারি এলিসন ইউনিভার্সিটি অব ইলিনয়েসে চিকিৎসাশাস্ত্রে ভর্তি হন। তবে কিছুদিন পরই পড়াশোনা ছেড়ে দেন তিনি। পরে ইউনিভার্সিটি অব শিকাগোতে পদার্থবিজ্ঞান ও গণিতে ভর্তি হলেও পড়াশোনা শেষ করেননি।
গুগলের সহপ্রতিষ্ঠাতা ল্যারি পেজ ইউনিভার্সিটি অব মিশিগান থেকে কম্পিউটার ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে স্নাতক সম্পন্ন করেন। পরে তিনি স্ট্যানফোর্ড ইউনিভার্সিটি থেকে কম্পিউটার বিজ্ঞানে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন।
গুগলের আরেক সহপ্রতিষ্ঠাতা সের্গেই ব্রিন ইউনিভার্সিটি অব মেরিল্যান্ড থেকে গণিত ও কম্পিউটার বিজ্ঞানে স্নাতক সম্পন্ন করেন। এরপর স্ট্যানফোর্ড ইউনিভার্সিটি থেকে কম্পিউটার বিজ্ঞানে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন তিনি। স্ট্যানফোর্ডে অধ্যয়নকালেই ল্যারি পেজের সঙ্গে তাঁর পরিচয় হয় এবং দুজনে মিলে গুগল গড়ে তোলেন।
মাইক্রোসফটের সাবেক প্রধান নির্বাহী স্টিভ বালমার হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটিতে গণিত ও অর্থনীতিতে স্নাতক সম্পন্ন করেন। পরবর্তী সময়ে তিনি স্ট্যানফোর্ড বিজনেস স্কুলে এমবিএ করেন। মাইক্রোসফটে যোগ দেওয়ার পর ধাপে ধাপে উঠে এসে তিনি প্রতিষ্ঠানটির প্রধান নির্বাহীর দায়িত্ব নেন।
গ্রাফিকস প্রসেসিং ইউনিট (জিপিইউ) নির্মাতাপ্রতিষ্ঠান এনভিডিয়ার সহপ্রতিষ্ঠাতা জেনসেন হুয়াং ওরেগন স্টেট ইউনিভার্সিটি থেকে ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে স্নাতক ও স্ট্যানফোর্ড ইউনিভার্সিটি থেকে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন।