এই লম্বা রাস্তার প্রায় পুরোটাই ছিলো হাইওয়েতে এবং ফ্রেঞ্চ হাইওয়েতে আমার ড্রাইভিং এক্সপেরিয়েন্স একই সাথে এক্সট্রিমলি পজিটিভ ও এক্সট্রিমলি নেগেটিভ দুটোই। পজিটিভটাই আগে বলি : ফ্রেঞ্চ হাইওয়ের রাস্তার কোয়ালিটি আমার মতে ইউরোপের সেরা। আপনারা জানেন আমি কোথাও গেলে গাড়ি নিয়ে কতটা ট্র্যাভেল করি এবং ইউরোপ ও বিশ্বের অনেক দেশে ড্রাইভিং এর আলোকে এই কথা সন্দেহ ছাড়াই বলতে পারি যে ফ্রেঞ্চ রোড সিম্পলি পারফেক্ট। এখানকার হাইওয়ে রাস্তা এতটাই সুন্দর যে আমার মনে হয় গাড়ির রেস্ও খেলা যাবে এই রাস্তায়। আপনি ২০০ কিলোমিটার গতিতে চললেও কিছুই টের পাবেননা কারণ রাস্তা এতো স্মুথ। আমাদের ইংল্যান্ড এর হাইওয়ে এর সাথে তুলনা করলে ফ্রেঞ্চ হাইওয়ে টোটালি অন্য লেভেলের। ইংলিশ হাইওয়ে হয়তো ওয়েস্টার্ন ইউরোপের সবথেকে বাজে হাইওয়ে অ্যাওয়ার্ড জিততে সক্ষম হবে। অনেক হাইওয়েতে ১১০ কিলোমিটার গতি উঠলেই গাড়ি কাপাকাপি শুরু হয়ে যায়।

কিন্তু ইংল্যান্ড এর হাইওয়ের একটি বড় প্লাস হচ্ছে সেটা একদম ফ্রি। ইউরোপের অল্প কিছু দেশেই হাইওয়ে একদম কমপ্লিটলি ফ্রি এবং ইংল্যান্ড হচ্ছে সেই অল্প কয়েকটি দেশের একটি। টাকার প্রসঙ্গ যেহেতু এসেছে সুতরাং এখন বলি ফ্রেঞ্চ হাইওয়ের এক্সট্রিমলি নেগেটিভ বিষয়টি। ফ্রেঞ্চ হাইওয়ে F*****G EXPENSIVE!!!! নিস্ থেকে লিল আসতে টোল দিতে হয়েছে ৫/৬ জায়গায় এবং সব মিলিয়ে খরচ হয়েছে প্রায় ১৫০ ইউরো। কিছুক্ষন পর পর টোল আর টোল। ফ্রান্সের রাস্তার কোয়ালিটি খুবই উচ্চ মানের ঠিক আছে, কিন্তু তার মূল্য অতিরিক্ত বেশি। এর থেকে আমার ইংল্যান্ডের ফ্রি হাইওয়ে বেটার কারণ সেটা কমপ্লিটলি ফ্রি। আপনারা কমেন্টে জানাবেন যে আপনাদের মতে কোনটা বেটার? খুব ভালো মানের রাস্তা কিন্তু অনেক ব্যায়বহুল ? নাকি মোটামোটি মানের রাস্তা কিন্তু ফ্রি ?

ভালো রাস্তা আর ব্যায়ের সমন্বয় যদি করি তাহলে বলবো ইউরোপের সেরা রাস্তা জার্মান হাইওয়ে। রাস্তার কোয়ালিটি ফ্রান্সের মত ভালো না হলেও খুবই ভালো। আর ইংল্যান্ড এর মত কমপ্লিটলি ফ্রি। এই দিক থেকে চিন্তা করলে হয়তো জার্মান হাইওয়েকেই বেস্ট হাইওয়ের অ্যাওয়ার্ড দেয়া যায়। জার্মান হাইওয়ের একটিই সমস্যা। প্রচন্ড রকমের বোরিং : দেশটির দক্ষিণ অংশ বাদ দিলে পুরো দেশটাই ফ্ল্যাট। ল্যান্ডস্কেপ খুবই এক ঘেয়েমি। কয়েক ঘন্টা ড্রাইভ করার পর বিরক্তি চলে আসে।

এই দিক থেকে সেরা হাইওয়ে হচ্ছে সুইজারল্যান্ড এর। সুইজারল্যান্ড দেশটি খুবই ছোট ; সুতরাং হাইওয়ে রোডও খুব বেশি বিস্তৃত নয়। তবে যেটুকুই রয়েছে তার বেশির ভাগই সুন্দর প্রকৃতি দ্বারা বেষ্টিত। ড্রাইভিং করতেও ভালো লাগে। কিন্তু সমস্যা হচ্ছে দুটি : হাইওয়েতে তেল নিতে হলে সেটা এক্সট্রিমলি এক্সপেন্সিভ। আমাদের একবার হাইওয়ে তে থামতে হয়েছিলো তেলের জন্য। ডিজেলের প্রাইস ছিলো পার লিটার ২.৪ সুইস ফ্রাঙ্ক অর্থাৎ ৩৪০ টাকা। হাইওয়ের বাহিরে অবশ্য এতো বেশি না। সুইস হাইওয়ের আরেকটি সমস্যা হচ্ছে সার্ভিস স্টেশন গুলো। খাবার-দাবারের প্রাইস নিয়ে নাই বা বললাম ; সেটা আপনারাই বুঝে নেন। কিন্তু সবথেকে বিরক্তকর লেগেছে যে টয়লেটে যেতেও টাকা দিয়ে ঢুকতে হয়। প্রতিটি টয়লেটের সামনে স্টেশনের মত গেট লাগানো। টাকা ঢুকালে গেট খুলবে, তারপর আপনারা প্রবেশ করতে পারবেন টয়লেট ব্যবহারের জন্য। এন্ট্রি ফি ১ ইউরো। ক্যাশ না থাকলে কাৰ্ড দিয়েও পেমেন্ট করতে পারবেন।

সার্ভিস স্টেশনের কথা বললে ইতালিয়ান হাইওয়ের কথা না বললেই নয়। ইউরোপের সেরা সেরা সার্ভিস স্টেশন পাবেন ইতালিয়ান পেনিন্সুলাতে। প্রতিটি সার্ভিস স্টেশনে এতো পরিমান সুস্বাদু খাবারের অপশন যে কোনটা রেখে কোনটা খাবেন সেটা নিয়েই চিন্তা করতে হয়। শুধু খাবার ছাড়াও আরো এতো কিছু পাওয়া যায় যেগুলো আপনি সাধারণ কোনো দোকান কিংবা মার্কেটেও পাবেননা। এবং প্রতিটি জিনিস খুবই হাই কোয়ালিটির। ইতালিয়ান হাইওয়ের কোয়ালিটিও খুব উচ্চ মানের। তবে ফ্রান্সের মত এখানেও বড় সমস্যা হচ্ছে টোল। ফ্রান্সের মত এতো বেশি ব্যায়বহুল না হলেও অনেক ব্যায়বহুল।

অস্ট্রিয়ার হাইওয়ে সুইস হাইওয়ের মতোই খুব সুন্দর। দুই পাশের প্রকৃতি আপনার মন আকর্ষণ করবে। কিন্তু মেজাজ খারাপ করে দিবে রাস্তার ড্রাইভ। কিছুক্ষন পর পর শুধু কাজ আর কাজ। আগেরবার যখন অস্ট্রিয়াতে ড্রাইভ করেছিলাম তখনও বিষয়টি খেয়াল করেছিলাম। মনে হয় সারা বছরই তারা কাজ করতে থাকে। কিছুক্ষন পর পরই দেখা যায় এই লেন ঐ লেন বন্ধ রাস্তার কাজের জন্য।

কিন্তু সবথেকে বেশি কঠিন নেদারল্যান্ডস এর হাইওয়েতে ড্রাইভিং করা। হাইওয়ের কোয়ালিটি খারাপ তা না। সমস্যা হচ্ছে এতো বেশি ইন্ডিকেশন যে মাথা খারাপ হয়ে যাওয়ার মত অবস্থা হবে। গুগল ম্যাপ আপনাকে যেই লেনে থাকার জন্য বলবে ঠিক সেই লেনেই যদি না থাকেন তাহলে বড় সমস্যায় পড়তে হয়। দেখা গিয়েছে ২ টি লেন যাচ্ছে হঠাৎ করে ২ লেন থেকে ৬ টি লেনের রাস্তা এসে গিয়েছে। ৬ টি লেনের এক একটি গিয়েছে এক এক ডিরেকশনে। এবং এই রকম লেনের কম-বেশি চলতেই থাকে সারা রাস্তায়। তখন আপনাকে একদম পারফেক্টলি বুঝতে হবে যে আপনার ডিরেকশন কোন লেনের সাথে জড়িত। ১০০ কিলোমিটার গতিবেগে সম্পূর্ণ অপরিচিত একটি দেশে ড্রাইভিং করা কালীন এতো কেয়ারফুলি লেন ও ম্যাপ খেয়াল করা সবসময় সম্ভব হয়না। নতুন ড্রাইভারদের জন্য ডাচ হাইওয়েতে ড্রাইভ করা হবে এক ধরণের নাইটমেয়ার।

ছবি গুলো উত্তর ইতালির খুবই ছোট্ট একটি শহর Grado নামক শহরের হিস্টোরিক সেন্টারের। নীল সাগরের তীরে অবস্থিত শহরটি এক কথায় চমৎকার। এই শহরের নাম জীবনেও শুনিনি। এখানে যাওয়ার একমাত্র কারণ হচ্ছে আমাদের রিসোর্ট ছিলো এই শহরের পাশে। রিসোর্ট এর পাশে হবার কারণে একদিন গিয়েছিলাম ঘুড়তে এবং দেখে সত্যিই অবাক হয়ে গিয়েছি যে এই রকম ছোট্ট ও অচেনা একটি জায়গাও কত সুন্দর। এটা একমাত্র ইতালিতেই সম্ভব। আপনি চোখ বন্ধ করে ইতালির যে কোনো প্রান্তে মাত্র ১০/১৫ হাজার লোকের বসবাসকৃত শহরেও যদি যান সেখানেও কিছু না কিছু দর্শনীয় পেয়ে যাবেন। শহরটি পুরোটাই সাগরের তীরে অবস্থিত। দূর্ভাগ্যবসত হাতে যেহেতু পর্যাপ্ত সময় ছিলোনা তাই পায়ে হেটে জায়গা গুলো দেখতে পারিনি ; শুধু বাসে বসে যাওয়ার আসার সময় দেখেছি , তবে ছবি তোলা সম্ভব হয়নি। এখানে শুধুমাত্র হিস্টোরিক সেন্টারের কিছু ছবি রয়েছে।