সফল হওয়ার জন্য কী জরুরি? এ প্রশ্নের জবাবে প্রথমেই আসে অদম্য মেধা ও কঠোর পরিশ্রমের কথা। কিন্তু সফলতার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ নিয়ামক অনেকটা উপেক্ষিতই থেকে যায়। সেটি হচ্ছে সঠিক সুযোগ পাওয়া এবং সে সুযোগের সদ্ব্যবহার করা। সঠিক সুযোগ বা উপযুক্ত পরিস্থিতিকে কাজে লাগাতে না পারায় অনেক পরিশ্রমী-মেধাবীদের নামও জায়গা করে নেয় অসফলদের তালিকায়। এজন্যই হয়তো বলা হয়, “সফলতা একধরনের দুর্ঘটনা মাত্র”। তার মানে এই নয় যে মেধা ও পরিশ্রমের ভূমিকা গৌণ, বরং মেধাবী ও পরিশ্রমীরাই পারেন সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে।

আজকের লেখায় আমরা সাফল্য ও সুযোগের সম্পর্কের রসায়নই বর্ণনা করব। এর উদাহরণের জন্য দৃষ্টিপাত করব বর্তমান পৃথিবীর প্রযুক্তি জগতের কয়েকজন কিংবদন্তীর জীবনে। প্রযুক্তির কথা বললেই সাথে সাথে চলে আসে সিলিকন ভ্যালির নাম। আর এই সিলিকন ভ্যালির ইতিহাসে সবচেয়ে উজ্বল তারকাদের কয়েকজন হলেন স্টিভ জবস, বিল গেটস, পল অ্যালান, এরিক স্মিট, স্টিভ বালমার ও বিল জয়। এ তালিকাটির সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় কী জানেন? এ মহারথীদের জন্ম মাত্র পাঁচ বছরের ব্যবধানে!

বিষয়টা অবাক করার মতো না? এত বিশাল একটি ইন্ডাস্ট্রি, অথচ এর সবচেয়ে সফল ব্যক্তিদের অধিকাংশেরই জন্ম মাত্র পাঁচ বছরের ব্যবধানে। যেন সময়ের একটা ছোট কিন্তু শক্তিশালী সীমা তৈরি হয়ে গেছে। এ সীমার ভেতরে পড়লে সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেকটাই বেশি। এর মানে এই না যে, এ সময়ের বাইরে জন্ম নেওয়া কেউ সিলিকন ভ্যালিতে সফল হতে পারেননি। বেশ কয়েকজন আছেন। তবে এই ছোট ব্যবধানে এতজন কিংবদন্তী একসাথে হওয়াটা লক্ষণীয়। প্রশ্ন জাগে, তারা কি এ সময়ে জন্ম নেওয়ায় বিশেষ কোনো সুযোগ পেয়েছিলেন, যা তাদের সফল হওয়ার ক্ষেত্রে ভূমিকা রেখেছে? চলুন দেখা যাক।

পার্সোনাল কম্পিউটারের ইতিহাসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময় বলা যায় ১৯৭৫ সালের জানুয়ারি মাসকে। এ মাসে ‘পপুলার ইলেকটনিক্স’ ম্যাগাজিনের কভার স্টোরিতে ‘আল্টেয়ার ৮৮০০’ নামের একটি মেশিন সম্পর্কে লেখা হয়। ইলেকট্রনিক্সের শিক্ষার্থীদের কাছে ‘পপুলার ইলেক্ট্রনিক্স’ তখন বাইবেলের মতো। প্রতিনিয়ত এটি তাদের নিত্য-নতুন দিশা দেয়। আল্টেয়ার ৮৮০০ ছিল এমনি এক নতুন পথের আহবান। ছোটখাট এই কম্পিউটারটি প্রমাণ করে দিয়েছিল, কম্পিউটার যে শুধু তখনকার দৈত্যাকার ও প্রচণ্ড ব্যয়বহুল যন্ত্রগুলোর মতোই হতে হবে, এমন কোনো কথা নেই।

হ্যাকার ও কম্পিউটার আসক্ত তরুণদের জন্য একটা ছোটখাটো, কম দামি কম্পিউটার ছিল তখন স্বপ্নের মতো। তারা উঠেপড়ে লাগলেন পার্সোনাল কম্পিউটারের পেছনে। একের পর এক নিত্যনতুন উদ্ভাবন আসতে লাগল। সেই ১৯৭৫ সালের পর খুব অল্প সময়ের মধ্যেই কম্পিউটারের জগতে যেন এক বিপ্লব রচিত হয়ে গেলো। আর উপরোক্ত ব্যক্তিরা ছিলেন সেই বিপ্লবের একেকজন মহানায়ক।

এ পর্যায়ে একটু ভাবুন, ১৯৭৫ সালের সেই কম্পিউটারের বিপ্লবে অংশ নেওয়ার জন্যে কে সবচেয়ে ভালো অবস্থানে আছে? ইলেকট্রনিক্স হার্ডওয়্যার বা সফটওয়্যার বিষয়ে যে তাকে বিশেষজ্ঞ হতে হবে, তাতে তো কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু ১৯৭৫ সালে কারো বয়স যদি একটু বেশি হয়ে থাকে? তাহলে ততদিনে হয়তো সে গ্র্যাজুয়েশন শেষ করে আইবিএমের মতো মাল্টিবিলিয়ন ডলারের কোনো কোম্পানিতে চাকরি পেয়ে গেছে।

বিশাল বিশাল সব মেইনফ্রেম কম্পিউটার তৈরি করছে তার কোম্পানি। তাদের কাছে এগুলোই কম্পিউটারের জগত; বর্তমান ও ভবিষ্যৎ। নতুন বিপ্লবের সাথে তারা একাত্ম হতে পারেননি। এছাড়া চাকরির ফলে একটা নিশ্চিত ও সুস্থির জীবনে তাদের অভ্যস্ততা তৈরি হয়ে গেছে। এসব ছেড়েছুড়ে কেউ এই ছোট্ট একটা যন্ত্রের পেছনে দৌঁড়ানোর কারণও কারো খুঁজে পাওয়ার কথা না।

এর ভবিষ্যত তখনো অনিশ্চিত। এত ঝুঁকি নিয়ে সুনিশ্চিত জীবন ছেড়ে দেওয়ার সাহস ক’জনই বা করতে পারে! এজন্যেই ১৯৭৫ সালে একটু বয়স্কদের জন্য উদ্ভাবনের এই বিপ্লবে সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেকটা কমে যায়। তাই একটা বয়সসীমা ধরে নেওয়া যেতে পারে, ধরুন ১৯৫২; এর আগে যারা জন্ম নিয়েছেন তারা আপাতত বাদ। এবার আপনি যদি ১৯৭৫ এর এই সময়টাতে একদমই কমবয়স্ক হয়ে থাকেন?

হয়তো আপনি ইলেকট্রনিক্সকে অনেক ভালোবাসেন, দক্ষতাও একদম কম নয়। কিন্তু আপনি এখনো হাইস্কুলের গণ্ডিই পেরুতে পারেননি। আপনার জন্য এ সময় অন্যদের সাথে পাল্লা দিয়ে চলাটা একটু কঠিনই। তাহলে নিচের দিকেরও একটা সীমা ধরে নেওয়া যায়; ধরুন ১৯৫৮। এবার চলুন একটু যাচাই করে নেওয়া যাক আমাদের এই তত্ত্ব ঠিক আছে কিনা।

পার্সোনাল কম্পিউটার বিপ্লবের মহানায়ক বিল গেটস কখন জন্ম গ্রহণ করেন? অক্টোবর ২৮, ১৯৫৫; অসাধারণ! একদম নিখুঁত জন্মদিন। ১৯৭৫ সাল আসতে আসতে বিল গেটসের ঝুলিতে জমে গেছে প্রায় সাত বছর টানা প্রোগ্রামিং করার অভিজ্ঞতা। আর এরপর তিনি ১৯৭৫ এর সুযোগটি বেশ ভালোভাবেই কাজে লাগিয়েছিলেন। এ সময় হার্ভার্ডের প্রাতিষ্ঠানিক পড়াশোনা ছেড়ে দিয়ে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন নিজের প্রতিষ্ঠান মাইক্রোসফট।

বিল গেটসের সাথে মাইক্রোসফটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন পল অ্যালান। প্রোগ্রামিংয়ের নেশায় বুঁদ হয়ে বদ্ধ কম্পিউটার রুমে সেই দীর্ঘ সময়গুলো তারা দুজন একসাথে কাটিয়েছিলেন। অ্যালানও পরবর্তীতে হয়ে উঠেছিলেন সিলিকন ভ্যালির তারকাদের মধ্যে একজন। তো পল অ্যালান কখন জন্ম গ্রহণ করেছিলেন? জানুয়ারি ২১, ১৯৫৩; তিনিও আমাদের সীমার আওতায় পড়ে গেছেন।

মাইক্রোসফটের ইতিহাসে তৃতীয় প্রভাবশালী ব্যক্তি হলেন স্টিভ বালমার। তিনি ২০০০ সালের পর থেকে ২০১৪ পর্যন্ত মাইক্রোসফট পরিচালনা করেছিলেন। স্টিভ বালমার সফটওয়্যার জগতে অন্যতম শ্রদ্ধেয় নির্বাহীদের একজন। এই স্টিভ বালমারের জন্ম তারিখ হলো মার্চ ২৪, ১৯৫৬।

আমরা কিন্তু আরেকজন বিখ্যাত ব্যক্তিকে ভুলে যাচ্ছি। স্টিভ জবস; বিল গেটসের তুলনায় তার খ্যাতি কোনো অংশে কম নয়। তবে গেটসের তুলনায় তার গল্পটা একটু অন্যরকম। তিনি প্রযুক্তি নিয়ে গেটসের মতো অসাধারণ দক্ষ ছিলেন না। তবে ছিল তার অনন্য ভিশন, ছিল নেতৃত্বের দক্ষতা ও মানুষকে প্রভাবিত করার অসাধারণ ক্ষমতা।

এসব গুণাবলির ফলেই তিনি বন্ধু স্টিভ ওজনিয়াককে সাথে নিয়ে অ্যাপলের মতো অসাধারণ একটি প্রতিষ্ঠান গড়ে তুলতে পেরেছিলেন। প্রযুক্তি জগতের খোলনলচে বদলে দিয়েছেন অনেকভাবেই। তো এই মহারথীর জন্মদিন কত তারিখ? ফেব্রুয়ারি ২৪, ১৯৫৫; আমাদের তত্ত্ব তো দেখি বেশ ভালোভাবেই টিকে যাচ্ছে। আরো একটু দেখা যাক।

সফটওয়্যার জগতে বিপ্লবের আরেকজন দিশারী হচ্ছেন এরিক স্মিট। সিলিকন ভ্যালির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সফটওয়্যার ফার্ম নোভেল পরিচালনা করতেন তিনি। এরপর ২০০১ সালে যোগ দিয়েছিলেন গুগল এর প্রধান নির্বাহী পরিচালক হিসেবে। এরিক স্মিটের জন্ম তারিখ? এপ্রিল ২৭, ১৯৫৫।

এডিসন অফ দ্য ইন্টারনেট বিল জয়ের কথা বলা যাক। তিনি সান মাইক্রোসিস্টেমস এর প্রতিষ্ঠাতা ও কম্পিউটার বিজ্ঞানী। বিল জয় ইউনিভার্সিটি অফ মিশিগানে এসেছিলেন জীববিজ্ঞানী হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে। কিন্তু সেখানের সদ্য প্রতিষ্ঠিত হওয়া কম্পিউটার সেন্টারের কল্যাণে প্রোগ্রামিং ভালোবেসে ফেলেন। আর হয়ে ওঠেন সফটওয়্যারের জগতের মহারথীদের একজন। বিল জয় জন্মগ্রহণ করেছিলেন নভেম্বর ৮, ১৯৫৪-তে।

তিনি আর কয়েক বছর আগে জন্ম নিলে হয়তো কম্পিউটার বিজ্ঞানী বিল জয়ের পরিবর্তে আমরা জীববিজ্ঞানী বিল জয়কে পেতাম। এছাড়া সান মাইক্রোসিস্টেমসের বাকি তিনজন সহ-প্রতিষ্ঠাতাদের জন্ম তারিখও পড়ে যায় আমাদের সীমার আওতায়; স্কট ম্যাকনেলি নভেম্বর ২৩, ১৯৫৪, ভিনোদ খোসলা জানুয়ারি ২৮, ১৯৫৫ এবং অ্যান্ডি বেখটোলশাইম সেপ্টেম্বর ৩০, ১৯৫৫।

উপরোক্ত উদাহরণগুলো থেকে এটি স্পষ্ট হয়ে যায় যে, আমাদের ধারণাটি খুব একটা ভুল কিছু নয়। একটি নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে জন্ম নেওয়ায় আসলেই তাদের জন্য অন্যদের তুলনায় একটি বড় সুযোগ তৈরি হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু তারচেয়েও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে তারা এ সুযোগটিকে বুঝতে পেরেছেন। সুযোগের সদ্ব্যবহার করে নিজেদের নিয়ে গেছেন সাফল্যের চূড়ায়। আর সুযোগের এ সদ্ব্যবহার সম্ভব হয়েছিলো কেবল তাদের মেধা, দৃঢ় মানসিকতা ও কঠোর পরিশ্রমের কল্যাণেই। আর বিষয়টি শুধু সিলিকন ভ্যালি নয়, পৃথিবীর অধিকাংশ ক্ষেত্রেই এমন সুযোগ সৃষ্টি হয়। যারা এ সুযোগকে যথাযথভাবে কাজে লাগাতে পারেন তারাই হয়ে ওঠেন সফল ব্যক্তিত্ব।

তথ্যসূত্র: Outliers : The Story of Success by Malcolm Gladwell, 2008(page:63-68)
মোনেম আহমেদ: রোয়ার বাংলা