আধুনিক বিশ্বে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা সর্বত্রই সহজলভ্য। কিন্তু বেশ কয়েক বছর আগেই শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থাকে ধরা হতো বিলাসবহুল জীবনযাত্রার চূড়ান্ত রূপ। কেবলমাত্র বাণিজ্যিক ক্ষেত্রেই এ ব্যবস্থার ব্যবহার করতেন ধনাঢ্য ব্যবসায়ীরা। বসববাড়িতে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা তখন ছিল অকল্পনীয় বিষয়। সেই অকল্পনীয় সময় তখন একটি গ্রামকে করা হয়েছিল শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত, যা পরবর্তীতে আলোড়ন সৃষ্টি করে সারাবিশ্বে।

শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার যাত্রা

শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার যাত্রা শুরু বিংশ শতাব্দীর শুরুতে। উইলিস হাভিল্যান্ড ক্যারিয়ার (১৮৭৬-১৯৫০) একজন প্রখ্যাত আমেরিকান প্রকৌশলী ছিলেন। তিনি আধুনিক শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা আবিষ্কারের জন্য সবচেয়ে বেশি পরিচিত। ক্যারিয়ার ১৯০২ সালে প্রথম বৈদ্যুতিক এয়ার কন্ডিশনার ইউনিট আবিষ্কার করেছিলেন। তবে সেসময় বসতবাড়িতে এর ব্যবহার সহজলভ্য ছিল না। সাধারণত নির্দিষ্ট কিছু জায়গাই শীতল বায়ুর স্পর্শ পাওয়া যেতো।

যেভাবে বসতবাড়িতে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার ভাবনা

১৯৫০-এর দশকের কথা, যখন প্রথম বসতবাড়িতে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার ভাবনা আসে। ১৯৫৩ সালে অস্টিনের টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে একত্রিত হয়ে এমন চিন্তা-ভাবনা করেছিল ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অব হোম বিল্ডার্স (এনএইচবি)। এর আগ পর্যন্ত আবাসিক ব্যবহারের জন্য একমাত্র শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ সমাধানটি ছিল উইন্ডো ইউনিট। এরপর থেকেই মূলত এনএএইচবি বিভিন্ন বিল্ডার্স ও এয়ার কন্ডিশনার প্রস্তুতকারকদের সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করে।

যেভাবে গ্রাম হয় শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত

এনএএইচবি বিভিন্ন বিল্ডার্স ও এয়ার কন্ডিশনার প্রস্তুতকারক টেক্সাসের অস্টিনের অ্যালানডেলের উপকণ্ঠে ২২টি বাড়িতে এসি প্রস্তুতকারকের সরঞ্জাম লাগানোর ব্যবস্থা করে। তারা অ্যালানডেলের উপকণ্ঠের এ বাড়িগুলোতে পরীক্ষামূলকভাবে একটি প্রকল্প হাতে নিয়েছিল। বাড়িগুলো আকারে প্রায় ১৪০০ বর্গফুটের ছিল। বাড়িগুলোর ছাঁদ দেয়ালসহ প্রায় সব কিছুই বিশেষভাবে তৈরি করা হয়েছিল। এ বাড়িগুলোর নকশা এমনভাবে করা হয়েছিল, যা সহজে শীতলীকরণ করা যায়।

নতুন কিছু করলে স্বাভাবিকভাবেই সবার মধ্যে কৌতূহল সৃষ্টি হয়। এজন্য সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানকে কৌতূহলী মানুষের কথা মাথাই রেখেই প্রস্তুত করতে হয়েছিল বাড়িগুলোর নকশা। কারণ এটা দেখতে অনেকেই ভিড় করবে তাদের ভেবেই নিতে হয়েছিল। আর সেসময় মেশিনগুলোও বিশাল আকৃতির ও অদ্ভুত প্রকৃতির দেখতে ছিল। এজন্য নির্মাতারা এগুলো কৌতূহলী মানুষ থেকে আড়াল করতে বাহ্যিক দেয়াল ব্যবহার করেছিল। আর সেই সঙ্গে এর ফ্যানগুলোও প্রচণ্ড শব্দ করার সম্ভাবনা ছিল।

এনএইচবি অনেক প্রতিকূলতার কথা মাথায় রেখেই তাদের প্রকল্প এগিয়ে নিয়েছিল। তারা এ বাড়িগুলোতে বসবাসকারীদের ওপর এক বছর বিভিন্ন বিষয়ে গবেষণা করেছিল। দীর্ঘ এক বছরের গবেষণা শেষে এনএএইচবি জানিয়েছিল যে, এসব বাড়িতে বসবাসকারী পরিবারগুলোর সদস্যদের মধ্যে কিছু পরিবর্তন লক্ষ্য করা যায়। বাড়িতে বেশি সময় কাটানো, বেশি সময় ঘুমানো, স্বস্তিতে বাড়ির সময় কাটানো এমন বেশকিছু দিক গবেষণায় উঠে আসে।

এছাড়া অস্টিনের শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত গ্রামের মেয়েরা আরো কিছু সুবিধার কথা তুলে ধরেছিল। এগুলোর মধ্যে অন্যতম ছিল ঘরে কম ধুলো-ময়লা জমা। এর ফলে গৃহসজ্জার সামগ্রী অনেকটাই নতুনের মতো থাকতো। এ গবেষণা প্রকাশিত হওয়ার পর অনেকেই শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার প্রতি আগ্রহী হয়ে ওঠেন।

একটি জরিপ থেকে জানা যায়, ১৯৬২ সালের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ৬.৫ মিলিয়ন বসতবাড়ি, প্রায় শতকরা ৬০ হোটেল রুম ও অর্ধেক অফিস বিল্ডিংয়ে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা করা হয়েছিল। শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত অ্যালানডেলের এ ছোট্ট অঞ্চলটিকে মানুষের কাছে আকর্ষণীয় করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল।