পৃথিবীর একমাত্র উপগ্রহ চাঁদ সব দেশ থেকেই দৃশ্যমান হলেও তা একই সময়ে সব জায়গা থেকে দেখা যায় না। কিছু দেশে চাঁদ আগে দেখা যায়। আবার কিছু দেশে পরে। জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের মতে, সাধারণত পশ্চিমের দেশগুলোতে চাঁদ আগে দেখা যায় এবং পরে পূর্বের দেশগুলোতে। ফলে রমজান, ঈদসহ বিভিন্ন চাঁদনির্ভর ধর্মীয় অনুষ্ঠান ভিন্ন ভিন্ন দিনে পালিত হয়।

উদাহরণ হিসেবে, চলতি বছরে সৌদি আরব ও তার আশপাশের দেশগুলোতে ২৮ ফেব্রুয়ারি রমজানের চাঁদ দেখা যায় এবং ১ মার্চ থেকে রোজা শুরু হয়। তবে মালয়েশিয়া, ইন্দোনেশিয়া, ব্রুনাই, ভারত, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, ইরান, ওমান, জর্ডান, লিবিয়া ও মরক্কোর মতো দেশগুলোর আকাশে চাঁদ দেখা যায় ১ মার্চ, ফলে সেখানে রোজা শুরু হয় ২ মার্চ।

এই পার্থক্যের মূল কারণ হলো পৃথিবীর আকৃতি এবং চাঁদের কক্ষপথ। পৃথিবী গোলাকার হওয়ায় এবং চাঁদের কক্ষপথ নিরক্ষরেখার সঙ্গে সোয়া ৫ ডিগ্রি হেলানো থাকায় চাঁদ দেখার সময়ে ভিন্নতা দেখা দেয়। সাধারণভাবে, যত পশ্চিমে অবস্থান করা যায়, তত আগে চাঁদ দেখা যায়, আর যত পূর্বে, তত পরে।

বর্তমানে গাণিতিক হিসাবের মাধ্যমে চাঁদের অবস্থান নির্ধারণ করা সম্ভব, যা চাঁদের উদয় ও অস্ত যাওয়ার সময় সম্পর্কে নিশ্চিত তথ্য দেয়। তবে ইসলাম ধর্মে চাঁদ দেখা এক গুরুত্বপূর্ণ অনুষঙ্গ হওয়ায় বিভিন্ন দেশে রমজান, ঈদ ও অন্যান্য ধর্মীয় অনুষ্ঠান আলাদা দিনে উদযাপিত হয়ে থাকে।