জাপানে মানুষের আয়ু বাড়লেও কমেছে জন্মহার। এতে ক্রমশ কমছে দেশটির জনসংখ্যা। ফলে জাপানে খালি বাড়ির সংখ্যা ক্রমশ বেড়ে চলেছে। বর্তমানে এখন খালি বাড়ির সংখ্যা বেড়ে প্রায় ৯০ লাখে দাঁড়িয়েছে। পরিত্যক্ত বাড়িগুলো জাপানে ‘আকিয়া’ নামে পরিচিত।

মার্কিন সম্প্রচারমাধ্যম সিএনএনের প্রতিবেদনে বলা হয়, জাপানি ভাষায় আকিয়া দিয়ে সাধারণত গ্রামীণ এলাকার পরিত্যক্ত আবাসিক বাড়িগুলোকে বোঝায়। কিন্তু টোকিও এবং কিয়োটোর মতো বড় শহরগুলোতেও আকিয়া বাড়ির সংখ্যা বাড়ছে যা সরকারের জন্য একটি সমস্যা। দেশটিতে বয়স্ক জনসংখ্যা বেশি সে তুলনায় জন্মহার কম। তাই জনসংখ্যা বাড়ছে না দেশটিতে বরং কমছে।

জাপানের চিবাতে কান্দা ইউনিভার্সিটি অব ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজের লেকচারার জেফরি হল বলেন, ‘এটি (আকিয়ার সংখ্যা বেড়ে যাওয়া) জাপানের জনসংখ্যা হ্রাসের একটি উপসর্গ। এটি আসলেই খুব বেশি বাড়ি তৈরির সমস্যা নয়। তবে পর্যাপ্ত জনসংখ্যা না থাকার সমস্যা।’

জাপান সরকারের পরিসংখ্যান অনুসারে, দেশটির মোট আবাসিক সম্পত্তির ১৪ শতাংশ খালি রয়েছে।

সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন জাপানে জন্মের হার কমে যাওয়ায় অনেক পরিবারে উত্তরাধিকারী নেই বা উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত তরুণ প্রজন্ম যারা শহরে চলে গেছে এবং গ্রামীণ এলাকায় ফিরে আসার ক্ষেত্রে সামান্য আগ্রহ দেখেছে। কিছু বাড়িও প্রশাসনিক জটিলতার মধ্যে খালি পড়ে আছে। পুরোনো বা দুর্বল রেকর্ড ব্যবস্থার কারণে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানে না যে, এসব বাড়ির মালিক কারা।

তবে চাইলেও একজন বিদেশি সহজে এই বাড়ি কিনতে পারবেন না বলে জানিয়েছেন জেফরি হল। তিনি বলেন, ‘যারা জাপানি ভালো পড়তে ও বলতে না পারে তাদের জন্য এ জাতীয় বাড়ি কেনা কঠিন।’