নিউইয়র্কে বাংলাদেশি কমিউনিটিতে গ্রাম-বাংলার ঐতিহ্যবাহী পিঠা উৎসবের ধুম লেগেছে। শীত মওসুম এলেই নিউইয়র্কে বিভিন্ন আঞ্চলিক, সামাজিক ও সাংস্কৃতিক সংগঠন পিঠা উৎসবে মেতে ওঠে। এসব অনুষ্ঠানে বাংলাদেশি কমিউনিটির বিভিন্ন শ্রেণিপেশার প্রবাসীরা অংশ নেন। পিঠা উৎসবের পাশাপাশি এসব অনুষ্ঠানে থাকে সাংস্কৃতিক পর্ব, যেখানে বাংলাদেশের কৃষ্টি ও সংস্কৃতি তুলে ধরা হয়।

হৃদয়ে মম বাঙালি ও বাংলাদেশ :‘হৃদয়ে মম বাঙালি ও বাংলাদেশ’ শীর্ষক পিঠা উৎসব অনুষ্ঠিত হলো গত ২ ফেব্রুয়ারি রোববার সন্ধ্যায় নিউইয়র্ক সিটির ব্রঙ্কসে। তুষারপাত আর কনকনে ঠাণ্ডা উপেক্ষা করে ছোট্টমণিসহ শতশত নারী-পুরুষ আর তরুণ-তরুণীর সরব উপস্থিতির এ উৎসবের আয়োজন করেছিল নবগঠিত ‘উত্তরণ, নিউইয়র্ক’ নামক একটি সংগঠন।

দলমত-নির্বিশেষে বাঙালি চেতনায় উদ্ভাসিতদের এ আয়োজনে সভাপতিত্ব করেন সাবেক কমিশনার রবিউল ইসলাম। প্রধান অতিথি ছিলেন সারাহ হোমকেয়ারের নির্বাহী পরিচালক আব্দুল খালেক। বিশেষ অতিথিদের মধ্যে ছিলেন- বীর মুক্তিযোদ্ধা সাঈদুর রহমান শেলী, ইঞ্জিনিয়ার বাদল, আনোয়ার হোসেন, হাজী খবিরউদ্দিন ভূঁইয়া, ইকবাল হোসেন, সাঈদুর রহমান লিংকন, এম হোসাইন, মনিরুল আলম দীপু, জুলি রহমান, মিসেস বাদল, আশরাফ হোসেন, আক্তারুজ্জামান, জহুরুল ইসলাম, তাসলিমা পাটোয়ারি, নূরল ইসলাম মিলন, শফিকুল ইসলাম।

ব্রঙ্কসের বাঙালি অধ্যুষিত এবং বাংলাবাজার এভিনিউ খ্যাত পার্কচেস্টারের গোল্ডেন প্যালেস পার্টি হল কানায় কানায় পূর্ণ হয় ৩০-৩৫ রকমের পিঠা সকলের মধ্যে বিতরণের সময়।

আয়োজনে সার্বিক সহায়তায় ছিলেন মনিরুজ্জামান মনির, রেজা আব্দুল্লাহ, নুরুন্নবী নবীন, মাসুদ কবির রসুল, রূপচান মিয়া, আল মামুন সরকার, সুজাউদ্দৌলাহ চৌধুরী শামীম, মাহবুবুর রহমান শাহীন, সেলিম রেজা, হুমায়ূন কবীর, সালাহউদ্দিন আহমেদ কাব্য, এনামুল হক খান বিপ্লব, সুলতান আহমেদ, আবু এস আশরাফউদ্দৌলাহ লিটন, রফিকুল হাসান সাফি, আব্দুর রহমান, মমিনুল ইসলাম, আবুল হোসেন, সামিউল ইসলাম, আব্বাস আলী, আশরাফুল আলম, মুক্তার হোসেন প্রমুখ। সঙ্গিত পরিবেশনায় ছিলেন তানভির শাহীন, শারমিন তানিয়া, আলভান চৌধুরী ও শশী।

পিঠা উৎসবের আমেজ যেন থিতিয়ে না যায় বক্তব্যের বহরে- এ জন্যে গতানুগতিক কোন মঞ্চ ছিল না। কিংবা সভাপতি ও প্রধান অতিথি ছাড়া অন্য কেউ কথাও বলেননি। তবে সকল অতিথিকে ফুলেল শুভেচ্ছা জানানো হয় বিপুল করতালির মধ্যে। আর এভাবেই নবগঠিত ‘উত্তরণ, নিউইয়র্ক’ তার চলার পথের দিশা কিছুটা হলেও সকলের সামনে উপস্থাপনে সক্ষম হয়েছে বলে অনেকে মন্তব্য করেছেন। নিউইয়র্ক সিটির ব্রঙ্কস বরোতে লক্ষাধিক প্রবাসীর বসতি গড়েছে। ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রসারের সাথে বাঙালি সংস্কৃতির ফল্গুধারাও প্রবাহিত হচ্ছে। তাকে আরো প্রস্ফুটিত করতে এ আয়োজনের গুরুত্ব অপরিসীম বলেও উল্লেখ করছেন সারাহ হোমকেয়ার ও গোল্ডেন প্যালেস’-এর বিশেষ সহযোগিতায় অনুষ্ঠিত এ উৎসবে জড়ো হওয়া প্রবাসীরা।
নড়াইলবাসীর পিঠা উৎসব : গত ২ ফেব্রুয়ারি রোববার সন্ধ্যায় নিউইয়র্কে নড়াইল জেলাবাসীর পিঠা উৎসব অনুষ্ঠিত হয়। এলাকার সর্বস্তরের প্রবাসীর সমন্বয়ে গঠিত ‘নড়াইল জেলা প্রবাসী ইউএসএ’র বর্ণাঢ্য এ উৎসবে প্রধান অতিথি ছিলেন বিএনপির কেন্দ্রীয় নির্বাহী কমিটির অন্যতম সদস্য আলহাজ্ব আব্দুল লতিফ সম্রাট।

কনকনে শীতে বিপুলসংখ্যক প্রবাসীর উপস্থিতিতে পিঠা উৎসবের আমেজে প্রধান অতিথি তার বক্তব্যে পরিবর্তিত বাংলাদেশের চেতনায় সকলকে ঐক্যবদ্ধ থাকার আহবান জানান। দীর্ঘ আন্দোলনের ফসল হিসেবে অন্তর্বর্তী সরকারের মাধ্যমে শিগগির বহুল প্রত্যাশিত পার্লামেন্ট নির্বাচনের প্রত্যাশা পূরণ হবে বলে উল্লেখ করেন আব্দুল লতিফ সম্রাট।

জ্যামাইকায় ইকরা কম্যুনিটি সেন্টারে অনুষ্ঠিত এ ‘পিঠা-পুলি উৎসব’-এর জন্যে গঠিত কমিটির আহবায়ক এ কে এম আজম মামুন সভাপতিত্ব করেন। কর্মকর্তাগণের মধ্যে আরো ছিলেন যুগ্ম আহবায়ক রফিকুল আলম, সদস্য-সচিব নূর ইসলাম এবং প্রধান সমন্বয়কারি সৈয়দ হাসমত আলী। এ উৎসবের চেতনায় সামনের দিনগুলোতেও পরস্পরের সহযোগী হয়ে দেশ ও প্রবাসে সকলের কল্যাণে কাজের অঙ্গিকার ব্যক্ত করা হয়।

এদিকে গত ৩১ জানুয়ারি ব্রঙ্কসে সাজুফতা সাহিত্য ক্লাব-নিউইয়র্কের উদ্যোগেও একটি বর্ণাঢ্য পিঠা উৎসব অনুষ্ঠিত হয়েছে।
মানিকগঞ্জ কল্যাণ সমিতি : নির্বাচিত কমিটির অভিষেক এবং শীতের পিঠা উৎসবের সামগ্রিক প্রস্তুতি উপলক্ষে ২ ফেব্রুয়ারি রোববার সন্ধ্যায় ‘মানিকগঞ্জ কল্যাণ সমিতি, ইউএসএ’র সভা নিউইয়র্ক সিটির জ্যামাইকায় খলিল বিরিয়ানি হাউজে অনুষ্ঠিত হয়। উল্লেখ্য, পিঠা ও অভিষেক উৎসব হবে ১৬ ফেব্রুয়ারি রোববার ভালোবাসা দিবসের আমেজে জ্যাকসন হাইটস সংলগ্ন কুইন্স প্যালেসে।

প্রস্তুতি সভায় সভাপতিত্ব করেন মানিকগঞ্জ কল্যাণ সমিতির বিদায়ী সভাপতি সাজ্জাদ হোসেন বিশ্বাস সেলিম। আলোচনায় অংশ নেন নির্বাচিত সভাপতি লুৎফর রহমান যোবায়ের, প্রধান উপদেষ্টা আদিল মোহাম্মদ, উপদেষ্টা একে এম সাইফুল আলম, সাংবাদিক আনিসুর রহমান, মীর হাফিজুর রহমান মনি, সংগঠনের স্থায়ী কমিটির সদস্য আলতাব হোসেন গাজী .ও সাধারণ সম্পাদক সজিব চৌধুরী।

পিঠা উৎসব ও অভিষেক উপলক্ষে গঠিত কমিটির আহবায়ক নূরজাহান বেগম ঋতু এবং সদস্য সচিব ওমর ফারুক চৌধুরী লিটন সকলকে আশ্বস্ত করেন যে, আগের চেয়ে আরো ব্যাপক হবে এবারের আয়োজন। এ ব্যাপারে প্রবাসের সকল বোন আর ভাবিরা আমাদেরকে সহায়তা দিচ্ছেন। কারণ, এই দুটি উৎসবের মাধ্যমেই নতুন কমিটির পথচলার একটি দিশা পাবেন সর্বস্তরের প্রবাসীরা। আর বাঙালি সংস্কৃতির সাথে প্রবাস প্রজন্মকে জড়িয়ে রাখতে এ আয়োজনের গুরুত্ব অপরিসীম-সেটিও সকলে অনুধাবনে সক্ষম।

প্রস্তুতি সভায় আরো অংশ নেন সংগঠনের সহ-সভাপতি মাইদুল ইসলাম, আবদুল রারেক, ফারহানা মবিন, মিরানা দেওয়ান, রাহিমা বেগম, পারভেজ খন্দকার, সনজিৎ কুমার সাহা, সামাদা ইয়াসমিন কান্ত, তানজিব সোহেল, আমিনুর রহমান ফরহাদ প্রমুখ।