কানাডা প্রথমবারের মতো কয়েক বছরের মধ্যে অভিবাসীদের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমানোর পরিকল্পনা করেছে। সরকারের ক্ষমতায় থাকার প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে এ পদক্ষেপ একটি গুরুত্বপূর্ণ নীতির পরিবর্তন নির্দেশ করছে।

দ্য ন্যাশনাল পোস্ট প্রথম এই নতুন লক্ষ্যমাত্রা সম্পর্কে প্রতিবেদন প্রকাশ করে। একটি সরকারি সূত্র জানিয়েছে, কানাডা ২০২৫ সালে তিন লাখ ৯৫ হাজার, ২০২৬ সালে তিন লাখ ৮০ হাজার এবং ২০২৭ সালে তিন লাখ ৬৫ হাজার নতুন স্থায়ী বাসিন্দা গ্রহণ করবে, যা ২০২৪ সালের চার লাখ ৮৫ থেকে কম।

পাশাপাশি অস্থায়ী বাসিন্দাদের সংখ্যা ২০২৫ সালে প্রায় ৩০ হাজার কমিয়ে তিন লাখ করা হবে।

কানাডা অনেক দিন ধরে নতুন অভিবাসীদের স্বাগত জানানোর গৌরব বহন করে আসছে। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আবাসনের মূল্যবৃদ্ধির কারণে অভিবাসন নিয়ে জাতীয় আলোচনা পরিবর্তিত হয়েছে। দুই বছর আগে সুদের হার বাড়তে শুরু করার পর থেকে আবাসনের খরচ অনেক কানাডীয়র নাগালের বাইরে চলে গেছে।

একই সময়ে অভিবাসীদের বড় ঢল কানাডার জনসংখ্যাকে রেকর্ড স্তরে নিয়ে গেছে, যা আবাসন চাহিদা ও মূল্যের বৃদ্ধিকে আরো তীব্র করেছে।

এই বিষয়টি কানাডীয় রাজনৈতিক আলোচনার অন্যতম বিষয় হয়ে উঠেছে, যেখানে ২০২৫ সালের অক্টোবরের মধ্যে একটি ফেডারেল নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। জরিপে দেখা যাচ্ছে, জনসংখ্যার একটি বড় অংশ মনে করছে, কানাডায় অভিবাসীদের সংখ্যা অত্যধিক। এদিকে প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডোর অফিস থেকে এ বিষয়ে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি।

তবে দেশটিতে নতুন অভিবাসীদের বিরুদ্ধে একটি প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়েছে এবং দৃশ্যমান সংখ্যালঘুদের বিরুদ্ধে ঘৃণামূলক অপরাধের সংখ্যা বেড়েছে বলে অভিবাসী অধিকারকর্মী ও সম্প্রদায়ের সদস্যরা জানিয়েছেন। অভিবাসী অধিকারকর্মীরা এই পরিবর্তনের কড়া সমালোচনা করেছেন।

মাইগ্রেন্ট রাইটস নেটওয়ার্ক সেক্রেটারিয়েটের মুখপাত্র সৈয়দ হুসান এক বিবৃতিতে বলেন, ‘আমরা কানাডার ইতিহাসে অভিবাসীদের অধিকার নিয়ে সবচেয়ে ভয়ানক বিপর্যয়ের সাক্ষী হচ্ছি। স্থায়ী বাসিন্দার সংখ্যা কমানো মানে অভিবাসীদের অস্থায়ী অবস্থায় রেখে দেওয়া বা অবৈধ হয়ে থাকার দিকে ঠেলে দেওয়া, যা তাদের আরো শোষণমূলক কাজের দিকে ঠেলে দেবে।’

নতুন অভিবাসন লক্ষ্যমাত্রা মহামারির সময়ের নীতির পরিবর্তনও নির্দেশ করছে, যখন সরকার শ্রম সংকট পূরণ করতে অস্থায়ী বাসিন্দাদের জন্য নিয়ম শিথিল করেছিল।

গত বছর কানাডা ২০২৫ ও ২০২৬ সালে পাঁচ লাখ করে নতুন স্থায়ী বাসিন্দা নেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল। ২০২৪ সালের দ্বিতীয় প্রান্তিকের তথ্য অনুসারে, কানাডায় ২৮ লাখ অস্থায়ী বাসিন্দা রয়েছে, যার মধ্যে কর্মী ও শিক্ষার্থীরা অন্তর্ভুক্ত।

সূত্র : রয়টার্স