আন্তর্জাতিক ডেস্ক : বিশ্বে প্রতি বছর প্রায় ৮৮ লাখ টন খেজুর উৎপাদিত হয়। যার ১৭ শতাংশ হয় সৌদি আরবে। খেজুর উৎপাদনের দিক দিয়ে দ্বিতীয় অবস্থানে থাকা মুসলিম দেশটিতে খেজুর কারখানা আছে ১৫৭ টি। যার মধ্যে একটি কারখানার ব্যবস্থাপনা থেকে শুরু করে ভারী যান চলাচলসহ যাবতীয় কাজ পরিচালিত হয় নারীদের দ্বারা। ডয়চে ভেলের এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়।

আল-আহসা অঞ্চলে অবস্থিত খেজুর কারখানাটির নাম ইবনে জায়েদ। যেখানে প্রায় ১০০ নারী কর্মরত রয়েছেন। আগে এটি বিদেশি শ্রমিকদের মাধ্যমে পরিচালিত হলেও গত কয়েক বছর যাবত এর দায়িত্ব রয়েছে নারীদের কাঁধেই। যারা প্রতি বছর ১ লাখ টন খেজুর উৎপাদন করেন।

কারখানাটির ম্যানেজমেন্ট থেকে শুরু করে হিসাবরক্ষক, মান নিয়ন্ত্রণ, প্যাকেজিংসহ সব ধরণের কাজ করে থাকেন নারীরা। এমনকি ফর্কলিফটও চালান তারা।

প্রতিষ্ঠানটিতে কর্মরত নারী কর্মী আকিলাহ আলি জানান, প্রথমে কিছু জটিলতা ছিলো। ভারী ট্রাক চালানো শুধু পুরুষের কাজ মনে করা হতো। কিন্তু আমি খুশি, কারণ মেয়েরাও নতুন যে কোনো কাজ করতে পারে এবং সফল হতে পারে।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সৌদি সরকার নারীর উপস্থিতি বাড়াতে বেশ কিছু সংস্কার চালু করেছে। ২০১৭ সালে বাদশাহ সালমান বিন আবদুল আজিজ ঘোষণা করেছিলেন যে, নারীরা গাড়ি চালাতে পারবে।

ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমান ভিশন ২০৩০ সংস্কার পরিকল্পনাও চালু করেছেন। এর লক্ষ্য সৌদির অর্থনীতিতে বৈচিত্র্য আনা এবং নারীর শ্রমশক্তির অংশগ্রহণ বৃদ্ধি করা।

কারখানাটি পূর্বে বিদেশি প্রবাসী শ্রমিকদের দ্বারা পরিচালিত হতো। কিন্তু দেশটির নতুন দিকনির্দেশনা অনুযায়ী নারীরা কাজের অনুমতি পাচ্ছে। যার ফলে কারখানাটির মালিক বিদেশি শ্রমিকদের বাদ দিয়ে সৌদি নারীদের নিয়োগের সিদ্ধান্ত নেন।