প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটার হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করার কার্যক্রম আরও একধাপ এগিয়ে নিল নির্বাচন কমিশন (ইসি)। এবার কমিশন অস্ট্রেলিয়া ও কানাডায় বসবাসরত বাংলাদেশিদের জন্য ভোটার নিবন্ধন কার্যক্রম চালু করার ঘোষণা দিয়েছে।

ইসির উপ-সচিব মো. মাজহারুল ইসলামের স্বাক্ষরিত এক অফিস আদেশে জানানো হয়েছে, আগামী ২২ ফেব্রুয়ারি থেকে ১২ মার্চ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ায় দুটি টিম এবং ৫ এপ্রিল থেকে ২৩ এপ্রিল পর্যন্ত কানাডায় দুটি টিম ভোটার নিবন্ধন কার্যক্রম পরিচালনা করবে।

এই উদ্যোগের ফলে অস্ট্রেলিয়া ও কানাডায় বসবাসরত বহুপ্রবাসী বাংলাদেশি ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হওয়ার সুযোগ পাবেন। এর মাধ্যমে তারা দেশে ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারবেন এবং জাতীয় পরিচয়পত্র (এনআইডি) সংক্রান্ত গুরুত্বপূর্ণ সরকারি সেবা গ্রহণ করতে পারবেন।

উল্লেখ্য, বর্তমানে সংযুক্ত আরব আমিরাত, যুক্তরাজ্য, ইতালি, কুয়েত, কাতার, সৌদি আরব ও মালয়েশিয়ায় প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটার নিবন্ধন কার্যক্রম চলছে। ইতোমধ্যে কয়েকটি দেশে স্মার্ট কার্ড বিতরণও শুরু হয়েছে। পর্যায়ক্রমে ওমান, বাহরাইন, জর্দান, সিঙ্গাপুর, লেবানন, লিবিয়া ও মালদ্বীপেও এই কার্যক্রম চালুর পরিকল্পনা রয়েছে।

এর আগে, ২০১৯ সালে সাবেক নির্বাচন কমিশন (ইসি) প্রবাসীদের জন্য এনআইডি সরবরাহের উদ্যোগ নিলেও বিভিন্ন জটিলতার কারণে সেটি থমকে গিয়েছিল। তবে বর্তমান কমিশন নতুন উদ্যমে এই কার্যক্রমকে পুনরুজ্জীবিত করেছে এবং এর পরিধি আরও বিস্তৃত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

প্রবাসীদের জন্য এই উদ্যোগ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এর মাধ্যমে তারা ভোটাধিকার প্রয়োগের পাশাপাশি দেশের উন্নয়ন প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণের সুযোগ পাবেন।